Gdy w 1986 roku w centrum Hongkongu ukończono budowę nowej siedziby banku HSBC, biurowiec natychmiast stał się symbolem nowoczesnej architektury i innowacyjnych rozwiązań technicznych. Był to pierwszy projekt renomowanego biura architektonicznego realizowany poza Wielką Brytanią. Celem było stworzenie najlepszego budynku bankowego na świecie, co przełożyło się na przełamanie wielu obowiązujących wówczas standardów.
Konstrukcja składa się z trzech stopniowanych wież liczących odpowiednio 29, 36 i 44 kondygnacje. Dzięki takiemu układowi uzyskano zróżnicowane powierzchnie pięter oraz przestrzeń na ogrodowe tarasy. Centralnym elementem stało się dziesięciopiętrowe atrium, otoczone przez głębokie kondygnacje biurowe, co w latach osiemdziesiątych było rozwiązaniem rewolucyjnym.
Naturalne światło odgrywa w tym projekcie kluczową rolę. Specjalny zestaw luster umieszczony w górnej części budynku odbija promienie słoneczne w głąb atrium i na publiczny plac. Odbłyśnik, nazwany „sunscoop”, waży 32 tony i składa się z 480 elementów lustrzanych. Plac u podstawy biurowca, dostępny dla mieszkańców, powstał jako część porozumienia z władzami miasta, które w zamian zgodziły się na zwiększenie powierzchni użytkowej obiektu o 17 procent. Dziś jest to jedno z ulubionych miejsc spotkań i odpoczynku mieszkańców Hongkongu.
Projektanci wprowadzili także rozwiązania ekologiczne. Do chłodzenia systemów klimatyzacyjnych wykorzystywana jest woda morska pobierana z pobliskiej zatoki Victoria Harbour. Wnętrza połączono natomiast przede wszystkim za pomocą ruchomych schodów – aż 60 z nich łączy poszczególne strefy biurowe. Windy używane są głównie do obsługi głównych recepcji.
Budowa tak dużego obiektu wymagała unikalnych metod. Ze względu na ograniczone możliwości lokalnego przemysłu większość elementów konstrukcyjnych przygotowano na innych kontynentach i dostarczono na miejsce w formie prefabrykatów. Było to wówczas rozwiązanie rzadko stosowane na taką skalę. Cała konstrukcja wymagała użycia 30 tysięcy ton stali i 4,5 tysiąca ton aluminium.
Priorytetem przy projektowaniu była elastyczność wnętrz. Dzięki temu w kolejnych latach bank mógł szybko dostosowywać układ pomieszczeń, między innymi tworząc duże sale dealerskie. Całość została zaplanowana w zgodzie z zasadami feng shui, a ostateczny kształt obiektu zatwierdził geomanta, uwzględniając znaczenie takich elementów jak widok na wodę czy rozmieszczenie schodów ruchomych.
Siedziba HSBC w Hongkongu pozostaje do dziś jednym z najbardziej rozpoznawalnych wieżowców świata. Łączy zaawansowane technologie, unikalne rozwiązania konstrukcyjne oraz tradycyjne elementy chińskiej filozofii projektowania, stając się przykładem harmonii pomiędzy nowoczesnością a kulturą regionu.
