Projekt przygotowany przez pracownię PLP dla terenu Westferry Printworks w londyńskiej dzielnicy Tower Hamlets został ponownie zgłoszony do rozpatrzenia przez lokalne władze. Zakłada realizację 1358 mieszkań w ramach zespołu 12 budynków mieszkalnych oraz budowę nowej szkoły średniej. W najnowszej wersji udział lokali o obniżonych czynszach i cenach sprzedaży zmniejszono z 35 do 10 procent.
Inwestycja planowana jest na działce o powierzchni 6,1 hektara, położonej na północnym brzegu Millwall Outer Dock, na obszarze Isle of Dogs. Do 2011 roku funkcjonowała tam największa drukarnia w Europie.
Proces planistyczny dla tego terenu trwa od około dziesięciu lat i wielokrotnie ulegał zmianom. Pierwszy wniosek został odrzucony w 2016 roku przez Radę Tower Hamlets, następnie przywrócony decyzją ówczesnego burmistrza Londynu. W 2021 roku projekt ponownie stracił zgodę rządu, by po kolejnych modyfikacjach zostać zatwierdzonym w lutym 2025 roku.
Ostatnio zaakceptowana wersja została jednak uznana za niewykonalną finansowo. Wpływ na to miały rosnące koszty realizacji, nowe wymogi wynikające z przepisów dotyczących bezpieczeństwa pożarowego oraz pogorszenie warunków rynkowych.
Pierwotnie zatwierdzony wariant przewidywał budowę 475 mieszkań przystępnych cenowo. Analiza opłacalności wykazała jednak, że realizacja takiej liczby nie jest możliwa. W odpowiedzi deweloper zaproponował alternatywne rozwiązanie obejmujące około 100 lokali w tej kategorii.
W uzasadnieniu wskazano m.in. inflację kosztów budowlanych, spadek wartości mieszkań w Tower Hamlets, trudności finansowe sektora deweloperskiego oraz konsekwencje wdrożenia ustawy o bezpieczeństwie budynków. Projekt został wcześniej przeprojektowany w celu wprowadzenia drugich klatek schodowych we wszystkich budynkach, co dodatkowo podniosło koszty inwestycji.
Całość przedsięwzięcia wyceniana jest na około 1 miliard funtów. Projekt realizowany jest dla spółki Northern & Shell, należącej do Richarda Desmonda, która rozpoczęła działalność deweloperską w połowie poprzedniej dekady.
Rada Tower Hamlets potwierdziła otrzymanie wniosku obejmującego zmiany w układach wewnętrznych oraz elewacjach budynków, a także redukcję udziału mieszkań przystępnych cenowo. Dokumentacja zostanie poddana szczegółowej analizie i skierowana do strategicznej komisji rozwoju jeszcze w tym roku.
Nowa propozycja pojawia się w momencie zmian w polityce mieszkaniowej władz metropolitalnych Londynu. W listopadzie ogłoszono tymczasowe obniżenie wymaganego udziału mieszkań przystępnych cenowo z 35 do 20 procent. Środek ten ma obowiązywać do 2028 roku i ma na celu przyspieszenie realizacji nowych projektów mieszkaniowych.
