Spór dotyczy nie tylko skali i funkcjonalności obiektu, lecz także losu ikonicznego terminalu z lat 60.
Kilka renomowanych biur architektonicznych, w tym Zaha Hadid Architects oraz Grimshaw, przedstawiło swoje koncepcje dotyczące przebudowy międzynarodowego lotniska Washington Dulles International Airport. Projekty powstały w odpowiedzi na zapytanie ofertowe ogłoszone przez United States Department of Transportation na początku grudnia 2025 roku.
Zapytanie dotyczyło możliwości zastąpienia lub rozbudowy istniejącego terminalu głównego oraz hal satelitarnych. Dokument nie narzucał jednoznacznie konieczności zachowania obecnej struktury, dopuszczając zarówno integrację historycznych elementów, jak i ich całkowite zastąpienie nową zabudową.
Jedna z najbardziej wyrazistych propozycji została przygotowana przez Bermello Ajamil & Partners we współpracy z Zaha Hadid Architects. Koncepcja ta zawiera wizualizacje nowego obiektu, w którym pojawia się nazwa terminalu Donalda J. Trumpa, wkomponowanego w przyszłą strukturę lotniska. Wątek zmiany nazwy portu był wcześniej poruszany przez republikańskich polityków jeszcze przed kolejną inauguracją Trumpa.
Z kolei zespół Grimshaw wraz z firmą infrastrukturalną Ferrovial zaproponował rozległą halę z charakterystycznym, harmonijkowym dachem oraz kompleksową reorganizację układu całego lotniska, obejmującą również strefy parkingowe i komunikacyjne.
Część uczestników postępowania, w tym AECOM oraz Adjaye Associates, ograniczyła się do złożenia opisowych koncepcji bez szczegółowych wizualizacji. W ich propozycjach pojawiły się m.in. sugestie zmiany funkcji istniejącego terminalu na bardziej komercyjną.
Impulsem do ogłoszenia zapytania były publiczne wypowiedzi Donald Trump, który określał Washington Dulles jako obiekt źle zaprojektowany i niewystarczająco reprezentacyjny dla stolicy kraju. Jednocześnie pozytywnie odnosił się do głównego terminalu autorstwa Eero Saarinen, wskazując go jako wartościowy element architektoniczny całego założenia.
Status tego modernistycznego budynku z 1962 roku stał się jednym z kluczowych punktów debaty. Organizacja konserwatorska Docomomo wyraziła poważne obawy dotyczące potencjalnej ingerencji w historyczny obiekt, podkreślając ryzyko jego przebudowy lub wyburzenia.
W samym zapytaniu ofertowym zaznaczono jednak, że zachowanie terminalu Saarinena nie jest obligatoryjne. Departament Transportu dopuścił możliwość włączenia całości lub fragmentów zabytkowej struktury do nowej zabudowy, jeśli zaproponowane rozwiązania uzasadnią to funkcjonalnie i ekonomicznie.
Zarówno projekty zespołu Zaha Hadid Architects, jak i Grimshaw przewidują pozostawienie budynku Saarinena, nadając mu nową funkcję, między innymi jako strefy lounge dla pasażerów. Propozycja AECOM idzie w kierunku silniejszej komercjalizacji obiektu, wskazując na jego potencjał dochodowy.
W dokumentach przetargowych znalazło się również odniesienie do prezydenckiego dekretu „Making Federal Architecture Beautiful Again”, który promuje estetykę architektury federalnej. Mimo tego wszystkie zaprezentowane koncepcje utrzymane są w wyraźnie współczesnym języku architektonicznym.
Termin składania ofert minął, natomiast Departament Transportu nie odniósł się publicznie do przedstawionych propozycji ani do dalszego harmonogramu decyzji. Los przebudowy lotniska Washington Dulles oraz przyszłość jego historycznego terminalu pozostają otwarte.
