Decyzja o powierzeniu firmie ACME roli głównego projektanta modernizacji londyńskiej stacji Liverpool Street stała się przedmiotem sporów w branży. Projekt o wartości około 1,2 mld funtów uzyskał pozwolenie na budowę w lutym 2025 roku, jednak sposób wyboru projektanta wzbudził zastrzeżenia części uczestników rynku.
Sprawa nabrała dodatkowego znaczenia po odejściu Robina Dobsona, odpowiedzialnego za nieruchomości w strukturach Network Rail. Menedżer zrezygnował ze stanowiska po wcześniejszym okresie nieobecności, a jego obowiązki przejął tymczasowo inny przedstawiciel spółki.
Powołanie ACME pod koniec 2024 roku oznaczało rezygnację z wcześniejszych koncepcji przygotowanych przez dotychczasowych partnerów projektu, w tym Sellar, MTR oraz pracownię Herzog & de Meuron. Zmiana kierunku projektowego została odebrana jako nieoczekiwana, szczególnie w kontekście ograniczonego doświadczenia nowego zespołu w realizacji dużych węzłów kolejowych.
W październiku 2024 roku prawnicy reprezentujący Sellar i MTR skierowali formalne pismo do władz Network Rail. Wskazano w nim na wątpliwości dotyczące zgodności działań z przepisami o zamówieniach publicznych oraz brak informacji o przeprowadzeniu otwartego postępowania przetargowego.
W dokumencie podniesiono również kwestie związane z finansowaniem inwestycji. Analiza wykonana przez firmę doradczą wykazała niedobór środków przekraczający 200 mln funtów w stosunku do przyjętego modelu realizacji. Jednocześnie wskazano, że na przygotowanie obecnej koncepcji wydano już co najmniej 8,7 mln funtów.
Network Rail odrzuciło zarzuty, informując, że odpowiedź na zgłoszone uwagi została przekazana jeszcze w 2024 roku. Jednocześnie spółka nie udzieliła szczegółowych informacji w ramach wniosku o dostęp do danych publicznych, złożonego przez partnerów projektu.
ACME podkreśla, że zostało zaangażowane zgodnie z obowiązującymi procedurami, w ramach odpowiedniego mechanizmu zamówień. Firma wskazuje również na swoje doświadczenie w realizacji złożonych inwestycji infrastrukturalnych oraz wcześniejsze uczestnictwo w analizach dotyczących funkcjonowania stacji.
Pierwotnie rola pracowni ograniczała się do oceny koncepcji przygotowanej przez innych projektantów. Dopiero później zakres jej zaangażowania został rozszerzony, co doprowadziło do przejęcia funkcji głównego autora projektu.
