Zaha Hadid Architects (ZHA), brytyjska pracownia o globalnym zasięgu, została zaproszona do stworzenia kompleksowej koncepcji Qiantang Bay Cultural District, nowej dzielnicy kultury położonej wzdłuż kanału Zhedong w Xiaoshan w Hangzhou. Projekt ten zakłada transformację dawnej części przemysłowej w wielofunkcyjne przestrzenie publiczne, parki i ogrody, które staną się nowym zielonym korytarzem w sercu miasta.
Centralnym elementem założenia jest Central Water Axis, czyli struktura wodna otoczona parkami, tarasami i terenami rekreacyjnymi. Wzdłuż brzegu kanału planowane są budynki o charakterze kulturowym i edukacyjnym, które mają tworzyć przyjazne miejsca do wypoczynku, aktywności społecznej oraz eventów artystycznych i naukowych. Projektanci podkreślają jego rolę jako „miejsca spotkań” dla lokalnych mieszkańców oraz odwiedzających.
Sieć kładek pieszych oraz ścieżek ma połączyć oba brzegi kanału, integrując istniejącą tkankę miejską z nowymi parkami i ogrodami. Takie rozwiązanie ma ułatwiać dostęp do przestrzeni publicznych i zwiększyć ich użytkowy potencjał poprzez usprawnienie komunikacji pieszej i rowerowej.
W obrębie nowo projektowanej dzielnicy znajdują się też budynki o zróżnicowanych funkcjach publicznych. Jednym z nich jest biblioteka zaprojektowana tak, by przypominać serię kamiennych kolumn – rozwiązanie, które pełni rolę zarówno strukturalną, jak i symboliczną jako „kamienie wiedzy”. W jej wnętrzu przewidziano miejsca do czytania, przestrzenie wspólne oraz sale archiwalne.
Kolejnym elementem kompleksu ma być International Youth Centre, obiekt przygotowany z myślą o młodych ludziach i turystach. Znajdą się tam studia warsztatowe, sale konferencyjne, przestrzenie wystawiennicze, a także miejsca spotkań, które mają sprzyjać integracji społecznej i kulturalnej.
Projekt uwzględnia również strategie zrównoważonego rozwoju, m.in. wykorzystanie systemów energooszczędnych oraz elementów pozwalających na zarządzanie wodą deszczową, co wpisuje się w założenia tzw. infrastruktury „sponge city” – koncepcji przeciwdziałającej skutkom powodzi miejskich.
