Na Wyspie Króla Jerzego zakończył się jeden z najważniejszych etapów budowy nowego budynku głównego Polskiej Stacji Antarktycznej im. Henryka Arctowskiego. Inwestycja realizowana dla Instytutu Biochemii i Biofizyki Polskiej Akademii Nauk należy do najbardziej wymagających przedsięwzięć budowlanych prowadzonych obecnie przez polskie firmy.
W ciągu około pięciu miesięcy wykonano pełny montaż konstrukcji obiektu, paneli stropowych oraz ścian zewnętrznych. Budynek otrzymał również charakterystyczną elewację wykonaną z materiałów przystosowanych do funkcjonowania w jednym z najtrudniejszych klimatów na świecie.
Realizacja prac poprzedzona była skomplikowaną operacją logistyczną. Materiały i sprzęt dostarczono z Polski, a ich rozładunek trwał tydzień. Ze względu na brak infrastruktury portowej wykorzystano specjalistyczne transportery gąsienicowe zdolne do poruszania się zarówno po lądzie, jak i w wodzie.
Równolegle do prac konstrukcyjnych prowadzono roboty wewnątrz budynku. Zamontowano między innymi ścianki działowe, stolarkę aluminiową, podnośnik hydrauliczny oraz wyposażenie chłodni i mroźni. Znacząco zaawansowane są również instalacje elektryczne, wentylacyjne oraz wodno kanalizacyjne.
Nowy obiekt został zaprojektowany z myślą o funkcjonowaniu w ekstremalnym środowisku. Szczególną uwagę poświęcono odporności materiałów na wilgoć, zasolenie, silny wiatr oraz niskie temperatury. Budynek posadowiono około trzech metrów ponad poziomem gruntu, co ma zabezpieczyć dostęp do niego nawet podczas intensywnych opadów śniegu.
Warunki panujące na placu budowy stanowiły jedno z największych wyzwań całego przedsięwzięcia. Prace często prowadzono przy bardzo silnym wietrze, wysokiej wilgotności przekraczającej 90 proc. oraz częstych opadach śniegu i deszczu. Pod koniec sezonu temperatura odczuwalna spadała nawet do około minus 25 stopni Celsjusza.
Mimo trudnych warunków zakończono zasadnicze roboty montażowe zgodnie z harmonogramem jednego sezonu pogodowego. To szczególnie istotne na Antarktydzie, gdzie okno umożliwiające prowadzenie prac budowlanych jest bardzo ograniczone.
Inwestycja nie zatrzymuje się jednak wraz z nadejściem antarktycznej zimy. Na miejscu pozostanie jedenastoosobowy zespół odpowiedzialny za dalsze roboty wykończeniowe. W najbliższych miesiącach prowadzone będą prace związane z montażem stolarki wewnętrznej, wykończeniem posadzek, instalacją wykładzin oraz finalizacją systemów technicznych.
Nowa Polska Stacja Antarktyczna ma zastąpić dotychczasową infrastrukturę badawczą i zapewnić naukowcom znacznie lepsze warunki do prowadzenia badań w jednym z najważniejszych polskich ośrodków naukowych poza granicami kraju. Projekt jest jednocześnie jedną z najbardziej nietypowych inwestycji realizowanych obecnie przez polskie firmy budowlane.
