Projekt autorstwa renomowanej pracowni architektonicznej Fletcher Priest, opracowany dla inwestora Axa IM Alts, otrzymał pozytywną rekomendację urzędników miejskich przed posiedzeniem podkomisji ds. wniosków planistycznych, zaplanowanym na 8 lipca.
Ambitna koncepcja z odważnymi założeniami
Wieżowiec ma zaoferować około 85 000 m² nowoczesnej powierzchni biurowej, uzupełnionej o 4 000 m² przestrzeni przeznaczonej na funkcje kulturalne i społeczne. Projekt zakłada również obecność zewnętrznych ogrodów na wszystkich użytkowanych kondygnacjach, co ma stanowić element wzmacniający zrównoważony charakter inwestycji.
Na poziomie ulicy przewidziano stałą ekspozycję zachowanego fragmentu rzymskiego muru obronnego, który ma zostać wyeksponowany w specjalnie zaprojektowanym zagłębieniu u podstawy budynku. Jak podkreślają autorzy projektu, połączenie nowoczesnej architektury z dziedzictwem historycznym ma stworzyć unikalną wartość urbanistyczną.
Sprzeciw Historic England i kontrowersje wokół dziedzictwa kulturowego
Nie obyło się jednak bez zastrzeżeń. Historic England, rządowa instytucja odpowiedzialna za ochronę dziedzictwa, wyraziła sprzeciw wobec inwestycji, wskazując m.in. na ryzyko zakłócenia panoramy widokowej w kierunku Tower of London – jednego z najważniejszych zabytków stolicy i obiektu wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Ponadto, organizacja podniosła argument dotyczący planowanego usunięcia XIII-wiecznego cmentarza znajdującego się na działce, który stanowi jedyny fizyczny ślad po średniowiecznych kościołach St Augustine Papey i St Martin Outwich.
W swoim raporcie Historic England oceniła, że ewentualne szkody dla dziedzictwa, jakie może wywołać inwestycja, nie zostaną zrównoważone przez korzyści wynikające z ekspozycji muru rzymskiego.
Urzędnicy bronią projektu
Pomimo tych głosów sprzeciwu, urzędnicy miejscy uznali projekt za wartościowy i odpowiednio wyważony.
W odniesieniu do zarzutów o ingerencję w panoramę Tower of London, urzędnicy argumentowali, że forma wieży została celowo zaprojektowana z nachyleniem, które ogranicza jej wizualny wpływ na krajobraz i wpisuje się z szacunkiem w kontekst zabytku.
Zespół projektowy i dalsze plany Fletcher Priest
W realizację projektu zaangażowanych jest szereg renomowanych firm: T&T Alinea jako konsultant ds. kosztów, CBRE jako kierownik projektu, AKT II jako inżynier budowlany, Arup jako specjalista ds. zabezpieczeń przeciwpożarowych, Velocity jako doradca ds. transportu oraz Gustafson Porter & Bowman odpowiedzialny za projektowanie krajobrazu. Za aspekty techniczne odpowiadają także Hilson Moran (inżynieria mechaniczna), FMDC (fasady), GIA (światło dzienne) i DP9 (planowanie przestrzenne).
Pracownia Fletcher Priest równolegle rozwija dwa inne projekty wieżowców w City: 24-kondygnacyjny budynek przy 55 Old Broad Street dla Landsec oraz 32-piętrową inwestycję przy 55 Gracechurch Street dla dewelopera Tenacity.
