Powodem jest stwierdzony przez prawników rady proceduralny konflikt interesów związany z osobą, która uczestniczyła w wydaniu wcześniejszej zgody.
Projekt Henley Investment Management o wartości 1,3 mld funtów zakłada kompleksową przebudowę terenu obecnego parku handlowego w Ordsall. W miejscu istniejącej zabudowy miałoby powstać 10 nowych budynków z łącznie około 3300 mieszkaniami oraz 10 tys. mkw. powierzchni handlowej i społecznej.
Najbardziej charakterystycznym elementem inwestycji byłby 78-piętrowy wieżowiec. Przy planowanej wysokości miałby stać się najwyższym budynkiem w Manchesterze i najwyższym wieżowcem w Wielkiej Brytanii poza Londynem. W skali całego kraju ustępowałby jedynie londyńskim The Shard i 22 Bishopsgate.
Pierwotna zgoda na realizację przedsięwzięcia została wydana w listopadzie ubiegłego roku. Decyzja została jednak zakwestionowana przez grupę Save Regent Retail Park, która wskazała na możliwy konflikt interesów dotyczący przewodniczącego komisji planowania Salford, Phila Cusacka.
Podczas posiedzenia, na którym rozpatrywano projekt, Cusack został przedstawiony jako dyrektor Derive. Jest to spółka zajmująca się mieszkaniami komunalnymi i należąca do rady miejskiej Salford. W ramach planowanej inwestycji przewidziano około 660 lokali przeznaczonych na wynajem socjalny. Zdaniem grupy protestującej mogło to mieć znaczenie dla bezstronności procedury.
Sprawę przeanalizował dział prawny rady miejskiej Salford, który uznał zarzut i stwierdził wystąpienie „proceduralnego konfliktu interesów”. W efekcie wcześniejsza decyzja nie może zostać utrzymana w obecnej formie. Wniosek nadal znajduje się w miejskim systemie planowania i ma ponownie trafić do komisji w późniejszym terminie.
To kolejne opóźnienie dotyczące przedsięwzięcia. W ubiegłym roku rozpatrywanie dokumentacji przesunięto o trzy miesiące między innymi ze względu na kwestie związane z udziałem podmiotów komunalnych w projekcie oraz przewidywanym wpływem inwestycji na ruch drogowy.
Projekt spotkał się również ze znacznym sprzeciwem części mieszkańców. Ponad 460 osób złożyło formalne uwagi przeciwko planom, a dwie petycje krytykujące przedsięwzięcie podpisało łącznie ponad 4300 osób.
Inwestycja ma zastąpić istniejący park handlowy, który Henley kupił od M&G w 2020 roku za 16 mln funtów. Poza mieszkaniami przewidziano przestrzenie handlowe i społeczne oraz nowe elementy infrastruktury publicznej.
Za przygotowanie projektu odpowiada zespół obejmujący między innymi pracownie Matt Brook Architecture i LDA Design, a także Savills, Buro Four, AKT II, Gardiner & Theobald, Turley oraz Trium.
Henley deklaruje kontynuowanie prac nad projektem i współpracę z radą miejską przy ponownym przeprowadzeniu procedury. Firma podtrzymuje również założenie dotyczące budowy ponad 3000 mieszkań, z czego około jedna czwarta miałaby zostać przeznaczona na wynajem socjalny.
