Obiekt ma zastąpić część infrastruktury na Rikers Island i stać się jednym z czterech nowych zakładów karnych rozproszonych po dzielnicach Nowego Jorku.
Nowy areszt zostanie wzniesiony przy White Street 125, na działce zajmowanej wcześniej przez Manhattan Detention Complex, znany jako The Tombs. Dawny zespół został rozebrany w 2024 roku.
Za projekt odpowiada HOK, a najnowsze wizualizacje przygotowane wspólnie z nowojorskim Departamentem Projektowania i Budownictwa pokazują obiekt liczący około 13 kondygnacji. Jego wysokość ma wynieść 102 metry, czyli mniej więcej tyle, ile ma sąsiadujący gmach Sądu Karnego Hrabstwa Nowy Jork.
Jeżeli budynek zostanie zrealizowany zgodnie z obecną koncepcją, będzie najwyższym zakładem karnym na świecie. Stąd określenie „więzienny wieżowiec”, które zaczęło pojawiać się w odniesieniu do inwestycji.
Projekt zakłada umieszczenie cel na wyższych kondygnacjach. Na parterze przewidziano natomiast ogólnodostępny hol, przestrzenie wspólne i usługowe oraz osobne wejście dla pracowników.
Pod budynkiem powstanie parking przeznaczony dla personelu Departamentu Więziennictwa oraz nowojorskiej policji. Całość zostanie podzielona wizualnie na dwie główne części, a przez dolny fragment konstrukcji poprowadzona zostanie kładka dla pieszych.
Charakterystycznym elementem elewacji ma być system czerwonej siatki oraz falistych paneli. W centralnej części budynku rozwiązanie to zostanie wykorzystane do zabezpieczenia przestrzeni rekreacyjnych. Zastosowanie dodatkowej warstwy fasady ma również ograniczać bezpośredni kontakt wzrokowy między osobami przebywającymi wewnątrz a otoczeniem.
Projekt nie został jeszcze całkowicie zamknięty. Władze Nowego Jorku nadal konsultują rozwiązania z lokalną społecznością. W odpowiedzi na zgłaszane uwagi wokół obiektu mają pojawić się nowe nasadzenia oraz miejsca przeznaczone do odpoczynku.
Zaplanowano także przestrzeń dla odwiedzających. Ma ona obejmować między innymi łatwo dostępne szafki i toalety oraz zostać zorganizowana w sposób ułatwiający obsługę osób przychodzących do aresztu.
Na terenie inwestycji zostaną zachowane elementy sztuki publicznej związane z poprzednim kompleksem. Wśród nich znajdują się aluminiowe rzeźby wykonane przez Kit-Yin Snydera oraz kamienne płaskorzeźby autorstwa Richarda Hassa.
Budowa Manhattan Detention Facility jest częścią programu Borough-Based Jail Program, którego celem jest stopniowe odejście od kompleksu Rikers Island. W 2019 roku władze Nowego Jorku zdecydowały o jego zamknięciu i rozlokowaniu osadzonych w czterech nowych obiektach.
Nowe zakłady mają powstać na Manhattanie, Brooklynie, Bronksie i Queens. HOK odpowiada za projekty dwóch pierwszych lokalizacji, natomiast za obiekt na Bronksie odpowiada CetraRuddy. Projekt więzienia w Queens przygotowują Michael Graves i inne pracownie.
Najbardziej zaawansowana jest budowa zakładu na Brooklynie. Powstający tam obiekt osiągnął już wysokość niewiele mniejszą od planowanej dla inwestycji na Manhattanie, której docelowa wysokość wynosi 102 metry.
Kontrowersje wokół lokalizacji Manhattan Detention Facility od początku wzbudza sprzeciw części mieszkańców i organizacji społecznych. Jednym z głównych problemów jest stan gruntu i potencjalne zagrożenia związane z fundamentowaniem tak dużej konstrukcji.
Lokalni przedstawiciele zwrócili się do burmistrza Nowego Jorku Zohrana Mamdaniego z apelem o ponowną analizę lokalizacji. Ich zdaniem ewentualne problemy konstrukcyjne mogłyby opóźnić realizację inwestycji, a tym samym utrudnić przeniesienie osadzonych z Rikers Island i odwlec jego zamknięcie.
Na terenie Manhattanu trwają już prace przygotowawcze, w tym roboty instalacyjne oraz wstępne wykopy. Zakończenie budowy planowane jest na 2032 rok.
